身高188厘米的丹尼尔最早以模特身份出道，并出演了多支电视广告。2005年，丹尼尔在MBC的高收视迷你剧集《我叫金三顺》中出演第二男主角，引起广大观众的注意。其后，丹尼尔又出演了KBS频道的四季系列的最后一部《春日华尔兹》，在剧中再一次扮演了混血儿角色，熟练地说着英文和德文。不过私底下，经过长时间在韩国拍片，丹尼尔的韩语水平已经进步了许多，日常的简单对话也完全不成问题，甚至他还可以用韩语接受电视台的访问。
2006年，丹尼尔进军电影圈，先后出演了《Robin先生追求记》和《我的父亲》两部电影，演技得到很大锻炼。特别值得一提的是丹尼尔在电影《我的父亲》中的表现。这部电影根据真人真事改编，讲述被美国人收养的韩国孤儿成年后加入美军，并随部队驻扎在韩国的美军基地。电影中的这位韩国孤儿一直努力寻找自己在韩国的父亲，当他真的找到自己的父亲时，却发现自己的父亲竟是一名死刑犯人。丹尼尔在电影中的表现可圈可点，获得了当年韩国电影青龙奖最佳男新人演员奖，被誉为2007年韩国电影界的最大发现之一，就连海外的《洛杉矶时报》也对他的这部作品做了详细的报道。
2008年，丹尼尔接拍了好莱坞电影《X战警：金钢狼》，在其中扮演亦正亦邪的变种人Agent Zero的角色，开始受到全世界的瞩目。
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